Utilisation des technologies spatiales pour bien réagir aux catastrophes

Crédit de la photo : Agence spatiale canadienne

Il est essentiel d’intervenir rapidement et efficacement en cas de catastrophe afin de protéger la population et de réduire les pertes matérielles. Les satellites RADARSAT du Canada, y compris la mission de la Constellation RADARSAT (MCR), jouent un rôle clé dans la gestion des catastrophes. Ils contribuent à atténuer les répercussions des catastrophes sur la population au Canada et à l’étranger. Cela s’inscrit dans le cadre de la Charte internationale Espace et catastrophes majeures.

La Charte est une initiative internationale qui a recours aux technologies spatiales pour faciliter les interventions des intervenants d’urgence et des équipes de sauvetage en cas de catastrophe majeure. Les agences spatiales membres, donc celle du Canada, coopèrent de façon volontaire et mettent à contribution des satellites gratuitement pour atténuer les répercussions des catastrophes.

Surveillance aérienne, terrestre et maritime

Crédit de la photo : Agence spatiale canadienne

Le Canada joue un rôle essentiel dans le cadre de sa MCR, un trio de satellites de pointe qui captent des images des eaux, des terres et des glaces de la Terre de jour comme de nuit et dans toutes les conditions météorologiques..

Malheureusement, les catastrophes naturelles se produisent partout dans le monde, y compris au Canada. En tant que membre fondatrice de la Charte, l’Agence spatiale canadienne collabore avec d’autres agences spatiales du monde entier. Ensemble, elles appuient des opérations de secours en cas de catastrophe, sans frais pour les utilisateurs finaux. Le Canada fournit ainsi de précieuses données obtenues grâce à la MCR et à la mission RADARSAT-2. Celles-ci offrent un service d’urgence 24 heures par jour et 7 jours par semaine en cas de catastrophe dans le monde. Ce service contribue à atténuer les conséquences pour les vies humaines, les biens matériels, les ressources naturelles et les infrastructures.

La Charte internationale Espace et catastrophes majeures est une initiative internationale qui vise à mettre les technologies spatiales au service des secouristes et des intervenants d’urgence lors de catastrophes majeures. Grâce à ses 17 membres et 270 satellites partout dans le monde, la Charte permet d’organiser les ressources et l’expertise afin de réagir rapidement aux catastrophes.

Les agences spatiales membres coopèrent de façon volontaire, sans échange de fonds, et chaque agence consacre des ressources à l’appui de la Charte. Du 1er avril 2023 au 31 mars 2024, l’Agence spatiale canadienne a fourni des données spatiales en réponse à 44 activations (demandes de données satellitaires d’urgence provenant d’un pays). Cela représentait 80 % de toutes les activations dans le monde.

La Charte centralise la communication de données satellitaires sur les zones touchées afin de faciliter les interventions de secours. La diffusion rapide de données fiables et exactes permet aux équipes d’intervention d’être bien équipées pour sauver des vies et limiter les dommages.

Les satellites jouent un rôle essentiel en facilitant la tâche aux premiers intervenants et aux équipes de recherche et de sauvetage lors des situations d’urgence. En fournissant rapidement des renseignements exacts sur l’emplacement et les caractéristiques des zones touchées par les catastrophes, la MCR permet d’accélérer les interventions. Ceci permet également de réduire les risques de blessure pour les intervenants pendant les opérations de sauvetage. Les images RADARSAT sont fournies au besoin lorsque la Charte internationale Espace et catastrophes majeures est activée. Cela permet aux équipes d’intervention du monde entier d’être bien outillées pour sauver des vies et limiter les pertes matérielles et les dommages aux infrastructures.

Entre octobre et décembre 2023, une saison de pluies extrêmes alimentée par El Niño a provoqué de graves inondations qui ont dévasté la Somalie. Les Nations Unies ont alors demandé l’activation de la Charte pour aider les autorités locales.

En réponse, le Canada a fourni des images de la MCR, qui ont servi à déterminer l’étendue des zones inondées. Ces données satellitaires présentent aux responsables des situations d’urgence sur le terrain un portrait clair des zones touchées par les catastrophes. Ils peuvent ainsi prendre des décisions éclairées pour sauver des vies. Par ailleurs, de concert avec les autorités, les travailleurs humanitaires :

• used the data to mitigate the damage caused by the rains and flooding
• mobilized boats to evacuate families cut off by the waters.

Au cours des inondations, qui ont duré quelques mois, plus de 750 000 personnes ont été déplacées.

Vue de la Terre depuis l’espace

Entre 1995 et 2015, 90 % des catastrophes majeures partout dans le monde étaient attribuables à des phénomènes météorologiques qui se produisaient presque tous les jours.

Crue des eaux, glissements de terrain, cyclones tropicaux ou tremblements de terre : ces phénomènes se produisent rapidement avec très peu de signes avant-coureurs. Qu’il s’agisse de maisons détruites, de communautés divisées ou de vies entières bouleversées en un éclair : les ravages que causent les catastrophes naturelles se font parfois sentir pendant des mois.

Grâce à la MCR, les autorités et les équipes de soutien disposent de plus de données pour évaluer clairement les situations et intervenir rapidement. Ce qui en retour peut atténuer les répercussions des catastrophes naturelles.

Par exemple, la MCR aide à évaluer à la fois les zones à risque de glissement de terrain et les zones déjà touchées afin d’évaluer l’ampleur des dommages. Ces renseignements aident les autorités gouvernementales à prendre des décisions éclairées quant aux zones à risque pour assurer la sécurité de leurs résidents. Dans le cas des tremblements de terre, les données RADARSAT sont très efficaces pour détecter les mouvements du sol. Elles peuvent donc servir à déterminer les infrastructures qui sont à risque et à évaluer les dommages causés par les tremblements de terre.

Au Canada, les inondations sont les catastrophes naturelles les plus fréquentes. Elles peuvent survenir à n’importe quel moment de l’année et sont habituellement causées par des pluies abondantes, la fonte des neiges et les embâcles. La MCR aide les équipes d’urgence à évaluer l’ampleur des inondations pour repérer les zones touchées et déterminer la gravité des dommages. Les données de la MCR servent également à prédire les crues soudaines grâce à l’analyse de l’accumulation et de la fonte de la neige. Il est ainsi possible de dépêcher suffisamment d’équipes de sauvetage.